1950年，美国华裔科学家董棋芳博士研发出定向玻璃微珠，随后又研制出反光布等系列反光材料，1968年，美国ROWLAND兄弟发明并注册微棱镜逆反射技术。反光膜产品是由美国3M公司 开发成功的，到目前仅有美国、日本、中国、韩国等少数几个国家能够生产，反光膜已经在发达国家长期使用，其优异的光学特性和 的社会经济价值已经得到广泛认同和接受。同样，这也引起了我国光学界和交通安全领域许多科技工作者的充分关注。
七十年代，中国计量科学院光学处杨永刚老师，将定向反光膜性能的结构原理、光学特点、性能测试等技术文献介绍到国内，随后许多科研院所，大专院校相继投入了对反光膜系列产品的研究开发。如，交通部公路科学研究所、中国科学院光学所等科研单位均组织专家和专项经费，成立了攻关小组，进行了立项研究。这些早期的专家和研究工作人在反光材料上倾注了大量的心血，取得了 的阶段性成果，基本上摸索出了反光材料基本的生产工艺原理，但在当时的条件下，由于化工等基础工业的薄弱，专用的涂料、玻璃微珠等原材料无从解决，而且又没有定型的生产设备，在 条件上限制了反光材料的工业化过进程。
八十年代，以浙江为主开始研制高折射率玻璃微珠，逐步解决了研发反光膜最重要的一种原材料，为我国反光材料国产化的奠定了基础。一九九五年起，中铁四局集团公司以行业内的敏感性，认识到反光材料的潜在市场，毅然投资2000多万元在全国 研发高强级反光膜，在当时的条件下，百瑞得公司除了中铁四局的投资的现金外，没有现成的原材料、没有成熟的工艺，没有定型设备，没有熟练工人，而且也不知道这些东西应该具备什么样的技术条件。但百瑞得人在这种艰难的件下，没有退缩，依然百折不挠，经历了无数次的失败的实验，付出了大量的心血和汗水，花去近800多万元的科研经费，历经6年的艰苦的开发历程，终于 解决了高强膜的国产化技术，拥有完全自主知识产权，产品质量获得 检测部门和用
户的认可，并引起了国外同行的关注。
我国反光材料在标识业的应用始于80年初，此后随着我国反光材料的产业的发展逐步扩大，使用范围广泛涉及公安交通、交通监理、消防、铁路、煤矿等部门，在保证人身安全的劳动防护用品及民用产品等领域开始广泛使用。90年代之后，国内反光材料市场开始步入正轨，产品应用的领域越来越广，专业也越分越细，相关部门对不同用途的反光材料分别制定了 标准或行业标准。例如：国家职业标准EN-47l(高可视性警示服)，《道路交通标志反光膜》等。欧美等西方发达的国家还将反光材料的规范使用作为保险赔偿的重要依据之一，并用法规或鼓励形式，规定或宣传使用反光材料，如在雨、雾、雪、夜等视线辨别能力差的环境下，老人、儿童外出，必须佩带或穿着具有反光材料的标志或服装。
